home / carriere / loopbaan / rode draad loopbaan

De rode draad in jouw loopbaan ontdekken

Weet jij wat de rode draad is in jouw loopbaan? Heb jij een idee waarom je bepaalde keuzes in jouw carrière hebt gemaakt? Weet jij wat jouw drijfveren zijn en waar je energie van krijgt? Het zijn belangrijke vragen over jouw loopbaan en de richting die bij je past. Wanneer je terugkijkt op functies, werkzaamheden, organisaties en keuzes ontstaat vaak een patroon. Soms zie je dat patroon zelf al. Soms moet je eerst wat verder graven. Maar er zit naar mijn idee bijna altijd een rode draad in.

Waarom is het belangrijk om die rode draad te ontdekken?

Door de rode draad in jouw loopbaan te ontdekken, krijg je meer zicht op waar jouw kwaliteiten liggen, wat jouw drijfveren of motivatoren zijn en waar je energie van krijgt of juist energie op verliest. Dat helpt wanneer je een volgende loopbaankeuze wilt maken. Want als je weet wat in eerdere functies steeds goed werkte, kun je daar bij een volgende stap veel gerichter naar zoeken.

• Je krijgt meer zicht op jouw kwaliteiten.
• Je herkent jouw drijfveren en motivatoren.
• Je ontdekt waar je energie van krijgt.
• Je ziet beter welke werkzaamheden je energie kosten.
• Je herkent omstandigheden waarin je goed functioneert.
• Je krijgt zicht op patronen die je bij een volgende keuze niet wilt herhalen.

Dat laatste hoort er net zo goed bij. Een rode draad bestaat niet alleen uit mooie eigenschappen en successen. Misschien ontdek je dat je drie keer een functie hebt gekozen waarin je nauwelijks vrijheid kreeg, terwijl je daar iedere keer op vastliep. Dat is ook informatie.

Hoe ontdek je patronen in jouw functies en werkzaamheden?

Een goede analyse is belangrijk. In de oude versie van deze pagina liet ik je daarom alle functies vanaf de middelbare school uitschrijven, inclusief taken en verantwoordelijkheden. Die uitgebreide opdracht zit inmiddels in het werkboek van onze online training. Op deze pagina wil ik je vooral laten zien waar je bij zo’n analyse naar kijkt.

Kijk niet alleen naar de naam van jouw functie. We denken naar mijn idee veel te veel in functies. Twee mensen kunnen allebei adviseur zijn en toch totaal ander werk doen. Kijk daarom naar de inhoud. Wat deed je werkelijk? Waar was je verantwoordelijk voor? Welke vaardigheden gebruikte je? Wat vond je leuk? Waar keek je tegenop? Waar was je opvallend goed in? En welke taken ging je het liefst uit de weg?

Dat is ook een verschil met alleen jouw CV bekijken. Een CV vertelt vooral waar je hebt gewerkt. Voor de rode draad wil je weten wat er onder die functienamen gebeurde. Een goede reflectie op jouw eerdere functies en ervaringen helpt je om daar zicht op te krijgen.

Welke kwaliteiten en vaardigheden zie je steeds terug?

Een interessante vraag is welke kwaliteiten en vaardigheden je in verschillende functies opnieuw hebt gebruikt. Misschien waren de sectoren totaal verschillend, maar deed je inhoudelijk steeds hetzelfde soort werk. Je analyseerde, organiseerde, hielp mensen verder, bracht partijen bij elkaar, bedacht nieuwe oplossingen of zorgde ervoor dat iets eindelijk van de grond kwam.

Vooral wat vanzelf gaat is interessant. Daar hebben we vaak juist weinig woorden voor. Als iets voor jou doodnormaal is, denk je gemakkelijk dat iedereen het kan. Dat is lang niet altijd zo. Wat jij vanzelfsprekend vindt, kan precies het stuk zijn waarvoor anderen jou nodig hebben. Daarom helpt het om naast jouw werkervaring ook jouw vaardigheden bewust te inventariseren.

Wat vertellen jouw drijfveren over de rode draad?

De rode draad gaat niet alleen over wat je kunt. Het gaat ook over wat je wilt. Waarom koos je ooit voor een bepaalde functie? Waar werd je enthousiast van? Wat maakte dat je ergens jarenlang met plezier werkte? En waarom was je op een ander moment ineens helemaal klaar met een baan?

Daar komen jouw drijfveren in beeld. Voor de een is zelfstandigheid belangrijk, voor de ander zekerheid. De een wil invloed hebben, de ander wil vooral inhoudelijk bezig zijn. Misschien heb jij afwisseling nodig, wil je iets betekenen voor andere mensen of krijg je juist energie van complexe vraagstukken. Wanneer dezelfde behoefte in meerdere functies terugkomt, is dat geen toevalligheid meer. Dan begint er een rode lijn zichtbaar te worden. Je kunt dat verder onderzoeken vanuit jouw persoonlijke drijfveren in werk en loopbaan.

Wat zegt jouw ideale leidinggevende over jou?

Ik kijk in een loopbaantraject ook graag naar de leidinggevenden die iemand heeft gehad. Wat vond je sterk aan een bepaalde leidinggevende? Wat vond je prettig? En waar kreeg je juist de kriebels van? Zo kun je een beeld vormen van jouw ideale leidinggevende, voor zover die bestaat natuurlijk.

Misschien waardeerde je vooral vrijheid en vertrouwen. Of juist duidelijkheid en structuur. Misschien floreerde je bij iemand die je uitdaagde en ruimte gaf, terwijl je volledig dichtklapte bij voortdurende controle. Dat zegt natuurlijk iets over die leidinggevenden, maar het zegt ook iets over jou. Blijkbaar heb jij bepaalde omstandigheden nodig om goed te functioneren.

Wat zegt jouw ideale organisatie over de rode draad?

Hetzelfde kun je doen met organisaties waar je hebt gewerkt. Welke organisatie paste goed bij je? Waar voelde je je thuis? Wat sprak je aan in de cultuur? En waar ging je je juist steeds meer aan ergeren? Ook hier zoeken we de ideale organisatie, voor zover die bestaat.

Misschien functioneer je goed in een kleine organisatie waar lijnen kort zijn en je veel invloed hebt. Misschien heb je juist behoefte aan een grote professionele omgeving met duidelijke rollen en systemen. De ene persoon krijgt energie van pionieren, de andere wordt daar horendol van en wil eerst weten waar de handleiding ligt. Geen van beide is beter. Het gaat erom wat bij jou past.

Wat heeft energie met jouw rode draad te maken?

Ik vind energie een belangrijke aanwijzing. Waar ging je van aan? Welke werkzaamheden kon je lang doen zonder dat ze je leegzogen? Waar kreeg je voldoening van? En welke taken kon je technisch misschien prima uitvoeren, maar kostten je iedere keer ontzettend veel energie?

Dat laatste wordt nogal eens vergeten. Dat je iets kunt, betekent nog niet dat het bij je past. In mijn e-book maak ik daarom steeds de verbinding tussen kunnen, willen en zijn. Werk dat werkelijk bij je past sluit niet alleen aan op jouw kennis en vaardigheden, maar ook op wat je motiveert en wie je bent. Je rode draad zit ergens in die combinatie.

Wat is jouw loopbaanbril?

Wanneer ik functies, werkzaamheden, vaardigheden, eigenschappen, drijfveren en voorkeuren naast elkaar leg, probeer ik uiteindelijk terug te gaan naar de essentie. Ik noem dat mijn loopbaanbril. Dat woord heb ik ooit zelf maar geïntroduceerd. Het hoeft van mij namelijk geen rapport van 56 pagina’s te worden.

Die loopbaanbril bestaat bijvoorbeeld uit vier of vijf glazen. Zaken waarvan je zegt: dit moet eigenlijk in mijn werk zitten. Als het er niet in zit, mis ik iets wezenlijks. Denk aan invloed, zelfstandigheid, kennisoverdracht, sociaal contact, afwisseling, creativiteit of verdieping. Voor iedereen zijn die glazen anders.

Het mooie is dat je vervolgens anders naar functies gaat kijken. Niet alleen: welke functietitel zoek ik? Maar: zit hierin wat ik nodig heb? Past deze omgeving bij mij? Kan ik hier datgene inzetten wat mij van nature ligt? Zo helpt de rode draad niet alleen om achterom te kijken, maar vooral om vooruit te kijken.

Is de rode draad hetzelfde als één vast carrièrepad?

Nee. Dat zou mij veel te benauwend zijn. Jouw loopbaan is niet in beton gegoten. Je ontwikkelt jezelf, jouw omstandigheden veranderen en wat je op je dertigste belangrijk vindt kan op je vijftigste anders zijn. De rode draad betekent dus niet dat je de rest van jouw leven hetzelfde moet blijven doen.

Het gaat om herkenning. Bepaalde elementen kunnen steeds terugkomen, terwijl de vorm verandert. Iemand die graag kennis overdraagt kan docent worden, maar ook trainer, adviseur, coach of vakinhoudelijk begeleider. Wie alleen naar functienamen kijkt ziet vier verschillende beroepen. Wie naar de rode draad kijkt, ziet misschien steeds hetzelfde verlangen terug.

Hoe gebruik je de rode draad voor jouw volgende loopbaanstap?

Gebruik de rode draad niet als een nieuwe gevangenis. Het is geen formule waar automatisch één beroep uit komt rollen. Het helpt je wel om gerichter te kijken naar wat past. Welke onderdelen wil je absoluut terugzien? Wat wil je niet meer? Waar wil je meer van? En wat is in jouw huidige werk misschien verdwenen terwijl het vroeger juist een bron van plezier was?

Je kunt jouw bevindingen ook meenemen in jouw portfolio en het verhaal van jouw ontwikkeling. Maar uiteindelijk gaat het mij niet om het document. Het gaat om bewustwording. Soms krijgt iets nieuwe woorden wat je diep van binnen eigenlijk al wist. En precies daar kan een volgende loopbaankeuze beginnen.

Veelgestelde vragen over de rode draad in jouw loopbaan

De rode draad is geen kant-en-klaar antwoord op de vraag welke baan je moet kiezen. Het is vooral een manier om patronen in jouw loopbaan te herkennen. Hieronder beantwoord ik vijf vragen die daarbij vaak spelen.

Wat is de rode draad in je loopbaan?

De rode draad bestaat uit kwaliteiten, vaardigheden, drijfveren, voorkeuren en omstandigheden die in verschillende fases van jouw loopbaan steeds opnieuw terugkomen.

Hoe ontdek je de rode draad in jouw loopbaan?

Kijk terug naar verschillende functies en onderzoek welke werkzaamheden, verantwoordelijkheden, kwaliteiten, drijfveren en energiegevers telkens terugkomen. Kijk ook naar leidinggevenden en organisaties waar je wel of juist niet goed tot je recht kwam.

Waarom zijn functietitels niet voldoende?

Omdat dezelfde functietitel totaal verschillende werkzaamheden kan bevatten. Andersom kunnen verschillende functies juist dezelfde kwaliteiten en drijfveren van jou aanspreken. De rode draad zit vaak onder de functienaam.

Kan de rode draad in jouw loopbaan veranderen?

Ja. Jij ontwikkelt jezelf en wat je belangrijk vindt kan veranderen. Toch blijven bepaalde kwaliteiten, behoeften of voorkeuren soms jarenlang herkenbaar aanwezig, al krijgen ze in een andere levensfase een andere vorm.

Wat doe je als je de rode draad eenmaal ziet?

Gebruik hem als bril bij toekomstige keuzes. Onderzoek of een functie, rol of organisatie voldoende aansluit op de elementen die voor jou belangrijk blijken te zijn en wees ook alert op patronen die je niet opnieuw wilt herhalen.